Ядро отводящего нерва, n. abducens, находится в передней части дна IV желудочка, непосредственно примыкая сзади к ядрам глазодвигательного и блокового нервов. Ствол нерва выходит из мозга у заднего края моста, между ним и пирамидой продолговатого мозга, и вскоре входит снаружи от спинки турецкого седла в пещеристый синус, где располагается по наружной поверхности внутренней сонной артерии. Далее проникает через верхнюю глазничную щель в глазницу и следует вперед над глазодвигательным нервом. В пещеристом синусе к нерву подходят соединительные ветви от plexus caroticus internus, содержащие симпатические нервные волокна. Иннервирует наружную прямую мышцу глаза.