Межреберные нервы, nn. intercostales, являются брюшными ветвями I — XII грудных спинномозговых нервов. По отхождении от nn. spinales межреберные нервы входят в межреберные промежутки и распространяются вентрально между внутренней и наружной межреберными мышцами до грудины. На своем пути межреберные нервы отдают кожные ветви: боковые, rami cutanei laterales, — на боковой стенке туловища и передние, rami cutanei anteriores, — у грудины. Соответственно положению нервов кожные ветви носят название грудных или брюшных. Каждая боковая ветвь разделяется на переднюю и заднюю ветви, а передняя — на медиальные и латеральные ветви. Верхние 6 межреберных нервов располагаются на всем протяжении в межреберных промежутках, а нижние 6 — выходят на переднюю брюшную стенку.
Рисунок: Схема строения межреберных нервов.
Межреберные нервы иннервируют межреберные мышцы, поперечную мышцу груди, мышцы передней брюшной стенки и некоторые мышцы спины: mm. serrati posteriores superiores et inferiores, levatores costarum. Кроме того, они участвуют в иннервации плевры и брюшины.
Кожные нервы иннервируют кожу туловища, сохраняя четкую сегментарность территорий иннервации, имеющих вид горизонтальных полос. Территория иннервации кожных ветвей V межреберного нерва соответствует уровню соска, VII — мечевидного отростка, X — пупка, XII — надпаховой зоны. Разделение зон иннервации передних и боковых ветвей происходит несколько латеральнее от бокового края прямых мышц живота. Кожные нервы дают ветви к молочной железе.